姜氏提親不成, 還差點惹出事，回侯府後，看到眼巴巴望來的眼神, 氣咻咻地道，“你就死了那份心吧，王家不肯讓李淑做妾。”

“真是的, 什麽人啊, 又不是正經大小姐, 不過是個寄人籬下表姑娘, 爹娘都死了，外祖母都是外人了, 還護那麽緊做什麽？”

“我倒是要看看, 王老夫人這般疼愛李淑, 往後讓她嫁個什麽樣的好人家！”

吳清河聽到事情不成，眼神當即黯了下去，“母親，您不是答應我, 會好生去提親的嗎？”

姜氏頓了下，過了會才反應過來兒子是在責備她, “吳清河，你是在怪我嗎？”

吳清河抿唇, “孩兒不敢。”

“你有什麽不敢？”姜氏大發雷霆, “我生你養你一場, 為了你, 不惜拋下顏面去王家提親。他們王家自視清高，看不上給你吳清河做妾，又豈能怪我不盡心？”

姜氏雖還有個小兒子, 可大兒子打小就出色，是她最用心培養的孩子。

可到了這會，卻為了一個女人責怪自己。

姜氏心如刀絞，擺手不再多言。

吳清河看母親傷心離開，自知說錯了話，張嘴想要道歉，卻又不敢多言。

想到王家拒絕親事，吳清河又開始傷心流淚，他是真心喜歡葉歡的。

吳清河的這份感情，葉歡也明白。

因為她是看過原著的。

不過吳清河的愛來得太慫，跨不過世俗，卻又想兩全其美，到最後也只能在心裏時常回憶。

葉歡一早醒來，發現外邊在下雨，吃過飯後，就坐在長廊下看雨。

這一看，就是一整天。

落雲拿了披風來，“姑娘，外頭雨水大，咱們進屋吧。”

“無妨，屋子裏憋悶，我就想在外邊坐坐。”葉歡伸出手，讓雨水順著手臂流下，嘩啦啦的雨聲，給小院添了一層簾幕。

到傍晚雨小了點，葉歡才動身去老夫人屋裏。

王老夫人今兒稍微好了點，但還是坐在床上，看到葉歡來，知道小姑娘心思重，不再提吳家的事，只說點家常話。

王家的人不願多提吳家提親的事，但姜氏被拒絕後，她心裏不痛快，把事情給傳了出去。

而且還不是一般的說法，還說葉歡生了一副勾人的臉龐，最是不安分，才會讓她兒子迷了心智。

都說壞事傳千裏，不過兩日的光景，相熟的人都聽說了這個事。

有人相信，也有人不相信。

但這種話傳了起來，不管別人信不信，對女子的名聲都極為不好。

王老夫人聽說這個事之後，一口氣沒提上來，差點又暈了過去。

陳氏和錢氏趕來後，說了兩句話就被王老夫人趕出去，只留下葉歡一個。

“吳家不過是仗勢欺人，但京城裏的人不全是傻子！”王老夫人本來恢覆一點的氣色，得知外邊開始傳流言後，面色更蒼白了，她拉住葉歡的手，語帶哽咽，“我們淑兒是天上掉落人間的仙女，從吳家來提親後，我就沒想著把你嫁在京城。”

京城都是一個圈子裏的人，吳家攪和了一次，往後也難有好人家上門提親。雖然不舍得外孫女遠嫁，但王老夫人還是給老友寫了信去。

“我還在閨中時，和南陽王妃是密友。”王老夫人嘆了口氣，“南陽王夫婦早年喪子，只留下一個孫兒。這些年我們也常有來信，南陽王年紀大了，王府遠不如從前，故而我才敢厚著臉皮寫信去。”

“雖說王府敗落，可人口簡單，而且世子有爵位在身，不管再怎麽樣，也能一輩子榮華富貴。若是你嫁過去，再見到姜氏母子，他們都得給你行禮。”

王老夫人是個硬氣的人，以前沒想過讓外孫女遠嫁，她便沒想過這個事。加上兩家地位差得有些多，她不好仗著關系好，就去厚顏說親。

可如今吳家實在欺負人，她不給外孫女說門好親事，實在咽不下這口氣。

葉歡被王老夫人的疼愛感動到了，就是對孫女，王老夫人也做不到這般厚愛。

“外祖母，是孫女不好，帶累您了。”她連哭都是小小聲，看著就讓人心疼。

“說什傻話，你就是我最寶貝的姑娘，你沒了母親，我自然要幫你做主！”王老夫人長聲嘆道，“不過這個事你不要和別人說，免得提前伸張，南陽王妃是個爽快的人，並不是很看重家世。以你的人品，她肯定會喜歡。”

“你也不用太緊張，就算這門親事不成，我也還有其他人員。我活了那麽多年，你外祖父當年也有不少門生，總會有合適的。”

葉歡聽王老夫人沖勁滿滿，不好打擊她，便先同意了。

不過王老夫人說近來京城流言多，怕她聽了難受，讓她先去家裏的莊子修養。等南陽王妃到了京城後，再回王家。

這倒是全了葉歡的心意，王家那麽多人，各有各的心思，待在王家鬥來鬥去，倒不如先去修身養性一段時間。

過了兩日，葉歡就準備出城去莊子。

臨行前，王雪瑩特意過來了一趟。

“喲，表妹這是要去莊子了吧？”王雪瑩得知祖母要送葉歡去莊子，和母親都覺得祖母放棄葉歡，這才會把人送去莊子，裙子這會過來，半點顧忌都沒有，“祖母疼你一場，如今送你去莊子，想來心裏肯定難受，你可不要怨恨祖母。”

“表姐怎麽會這樣說呢。”

葉歡一臉無辜地看著王雪瑩，“我從未說過會怨恨外祖母啊，難不成你是這樣想的，所以才這麽說？”

“你！伶牙俐齒，別人跟前委委屈屈，一副小可憐模樣，到了我跟前，反而這樣囂張。”

王雪瑩氣憤地指著葉歡，“你這會還能說話氣我，過兩日你就等著瞧吧，到了莊子裏叫天天不應，叫地地不靈的時候，有你哭的時候！”

“表姐，你這樣說，我好害怕啊，你為什麽要對我那麽兇？”葉歡委屈道。

“那還不是你骨頭癢，非要去勾引吳世子！”到了這會，王雪瑩沒什麽好怕的，擡手就要打人。

可她剛舉起手，身後就傳來憤怒的一聲。

“雪瑩，你這是做什麽？”王澤走到院子，就聽到王雪瑩的數落聲。

“我……”王雪瑩看到大堂哥來了，瞬間收回手，“我沒幹什麽，就是過來看看表妹，有沒有需要幫忙的地方。”

王澤卻直接道，“幫忙需要打人嗎？我都聽到了，你這會還狡辯，你真是太讓我失望了！”

這話一出，王雪瑩的臉色瞬間慘白，手尷尬得不知道往哪裏放比較好。

大堂哥往後會是王家的家主，打小就頗有氣勢，家裏的兄弟姐妹都有點怵他。

葉歡顫巍巍地往前走了一小步，“大表哥，不怪三表姐，是我不好，給王家帶來麻煩，三表姐也是為了王家的清譽，才會生氣打我。”

她抽泣兩聲，“我真的沒事，反正我都要走了，就不要給你們惹麻煩，傷害了你們兄妹的感情，那就不好了。”

“雪瑩你聽聽，淑兒多懂事！”王澤更護著葉歡了，“今兒的事我不想伸張，你回去好好思考一下，為什麽大家都疼淑兒，卻不喜歡你！”

被當面說不喜歡，等於直接在王雪瑩臉上打了一耳光，她氣哭了跑出去，恨不得把葉歡的嘴給撕爛。

葉歡看王雪瑩走了，又是一連三嘆氣，“是我不好。”

“這怎麽能怪你！”王澤最清楚吳清河和葉歡沒有來往，因為吳清河每次來王家都是找他，葉歡就沒去他那裏過一次，反而是堂妹經常去。

“罷了，不說這個。”王澤拿出一張銀票，“莊子裏雖然偏遠一點，但還是有很多地方要花錢，這個銀票你拿著。等事情的風頭過去，祖母肯定會派人接你回來。”

“大表哥，我不能要。”葉歡搖頭道。

“給你就收著，你是個好的，我們一家子兄弟姐妹，你向來最不惹事。”王澤怕再待下去會難受，放下銀票，便匆匆走了。

葉歡看到那張五百兩的銀票，這筆錢對王澤來說可不是小數目，他一個月的月例銀子不過三兩，想來是變賣了什麽東西才籌夠的錢。

她把銀票給落雲，讓她收好。

次日一早，趁京城大部分人還沒出門的時候，葉歡上了馬車，出城去了。

王老夫人特意給葉歡找了個環境優美，又比較僻靜的莊子。

葉歡到了莊子後，也不用過王雪瑩說的叫天天不靈的日子，莊子裏有專門看守莊子的人，這會正值夏季，莊子又很涼快。

在莊子裏待了兩日後，葉歡就喜歡上這裏的日子。

在莊子裏，不需要每日去請安，也不用擔心其他人會來找麻煩。

每日吃過飯後，就能看看書，或者去附近逛逛。

落雲除了偶爾擔心一下主子的親事，她也很喜歡莊子裏的生活。

他們這一待，就是半個月。

這一日，葉歡如常用過午飯後，打算趁著夏季的尾巴，多采一些蓮蓬回去。

她帶著落雲和小廝福坤一塊去了莊子附近的田間，葉歡和落雲負責田埂邊上的，福坤則是卷起褲腿下田去摘。

一番忙活下來，等竹筐裝滿蓮蓬的時候，已經是一個時辰後的事。

入夜後，莊子附近有野狼，一行人得快些回去。

直到經過一處灌木叢時，葉歡突然聽到灌木裏有響聲，落雲嚇得叫了一聲。

福坤馬上放下扁擔，擋在她們前面，“姑娘莫怕，這個動靜，想來是野豬之類的野物，您和落雲先往莊子走。”

葉歡卻覺得不對勁，被落雲拉著走了兩步後，卻看到從灌木中伸出一只人手，驚得楞住。

過了會，便看到一個少年艱難地從灌木中爬出來，他衣裳別劃破好幾道口子，臉上有淤青，看著像是從山上滾落下來的樣子。

“救……救救我！”少年顫巍巍地掏出一個令牌，隨後無力地趴在地上，暈了過去。

福坤壯著膽子過去看了眼，撿起地上的令牌拿過來給葉歡看。

葉歡看到“南陽”兩個字，便知道少年是南陽王府的人，想到老夫人要給她說的親事是南陽王世子，忙讓福坤把人背回去。

回到莊子後，天已經黑了，不能出去請大夫，只能有看守莊子的人幫忙看了看。

葉歡等在廳裏，過了會福坤出來，說人沒什麽大事，就是小傷很多，會暈過去應該是累的。

“姑娘，這人如果真的是南陽王府的人，咱們是不是得跟老夫人說一聲？”福坤問。

“等他明兒醒過來，找個大夫看了後，再去京城送信。”葉歡道，“弄清楚身份，外祖母才好辦事。”

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